2016 werd uiteindelijk niet het jaar waarin de rust voor Omroep Brabant terugkeerde na jaren van onzekerheid en dreigende bezuinigingen. In de afgelopen jaren hebben de regionale omroepen samen met staatssecretaris van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap Sander Dekker gewerkt aan een plan dat de sector toekomstbestendig moest maken. Zo’n proces vraagt tijd en zorgvuldigheid en is bovendien een kwestie van geven en nemen. Toen in de zomer van 2016 bleek dat belangrijke elementen van het plan op stel en sprong moesten worden aangepast heeft Omroep Brabant aangegeven daarmee niet akkoord te kunnen gaan. Onze autonomie dreigde in het geding te komen en van meet af aan lag daar de grens. Met Omroep Brabant tekenden nog zeven andere regionale omroepen bezwaar aan. Die massaliteit heeft de staatssecretaris doen besluiten om de tweede fase van de nieuwe Mediawet niet naar de Tweede Kamer te sturen. Er is in de eerste fase wel een landelijk R(egionale) P(ublieke) O(mroep) opgezet, maar vanwege het niet doorgaan van de tweede fase behouden de omroepen hun autonomie. Voor de bezuiniging van 17 miljoen euro per 1 januari 2017 heeft deze ontwikkeling geen gevolgen gehad. Die bezuiniging stond op het ministerie in de boeken en dat is zo gebleven.

Meteen na het besluit van de staatssecretaris is Omroep Brabant gesprekken aangegaan met collega-omroep L1 in Limburg. Beide omroepen hebben een goede relatie en hebben in het verleden, voordat de staatssecretaris zich in de discussie mengde, al vaker gesprekken gevoerd over intensieve samenwerking. In september 2016 is besloten dat beide omroepen per 1 januari 2018 willen fuseren zonder dat daarbij de merken en de journalistieke autonomie worden aangetast. Het publiek gaat van deze beweging geen hinder ondervinden. Omroep Brabant blijft dan ook gewoon doen waar de organisatie sterk in is en dat betekent op dagelijkse basis verslag doen van nieuws en evenementen in de provincie. De gesprekken over de fusie zitten ten tijde van het verschijnen van dit jaarverslag in de cruciale fase. De verwachting is dat de gewenste startdatum kan worden gehaald.

De plannen voor een regionaal televisievenster op een landelijke kanaal zijn in 2016 ondanks eerdere toezeggingen geen stap dichterbij gekomen. Pas kort geleden heeft de staatssecretaris een brief naar de Kamer gestuurd waarin hij een pilot voorstelt met een dergelijk venster. Dit is aan de late kant. De verwachting is dat ook dit proces veel tijd zal vragen waardoor een mogelijke realisatie van het plan nog een aantal jaren op zich laat wachten. De vraag is of dat niet te laat zal zijn. Omroep Brabant is dan ook zeer kritisch over deze ontwikkelingen, niet in de laatste plaats omdat het enthousiasme van de landelijke partijen niet al te groot lijkt.